猪苗代湖より30分弱、少し山中に入り始めた頃に中ノ沢温泉に到着する。道はよく整備されており、冬でも走り易そう。逆に磐梯熱海ICから真っすぐ来ると、ちょっと山道を走ることになる（こちらの方が近い模様）。

周辺にはコンビニはなく、飲食店もやってるのか何なのか分からない店があるばかり。買い物は猪苗代市街で済ませる必要あり。

なお、温泉街のメインストリートを少し外れると、「ミニショップさかえ」という個人商店版コンビニがあり、ここで地酒を含む飲み物やお菓子の類は購入可能。まぐろの刺身なども売っていた・・・

部屋も同じく時間の重みを感じさせるが、窓から見る緑も心地よく、居心地の良い和室だった。今回泊まったのは新館で、トイレ・洗面所はリフォームされていてキレイだったためなおさら良かった。部屋も広くて嬉しいが、それだけに子供のテンションは爆上がり。毎回障子を破るのではないかとヒヤヒヤ・・・

内湯は全部で３種類。趣の異なる檜風呂が２つに、岩風呂が１つ。男女入替制になっている。

檜風呂だが、湯船のサイズはどちらも小さく、写真にある方なら大人３人ぐらい、もう片方は４人ぐらいか。お湯は青みを帯びたにごり湯。いわゆる硫黄泉でありpH1.9と強い酸性ながら、山中にある源泉から引き湯されているためか、しっとりしていてそこまでのピリピリ感はない。湯口よりすくって飲んでみても、高湯温泉ほどのレモン感は意外にもなかった。硫化水素臭も漂っていない。

お湯はやや熱かったが、泉質は抜群であり、風呂から出るのを勿体ないとすら感じるお湯なのは間違いない。

露天風呂は内風呂のさらに奥、一度外に出た場所にある。こちらは男女入替なし。洗い場はないので入浴オンリー。

日中と朝入浴したが、日の光に当たって湯が一番ブルーで綺麗だった。こちらは外だからか温度が低めになっており、夏でもずっと湯船に浸かっていられる。

湯船はちょっと変わった形で、大人なら６人ぐらいがいいところだろうか。画像左奥からちょろちょろとお湯が注がれている。

周囲は緑に囲まれていて静か。８月でもどこか涼しくて居心地が良かった。

やはり食事を撮るのを忘れていた・・・。

食事は１階の大広間にて。
西村屋は食事も値段以上。パッと見は地味であるが、前菜一品一品が美味い。丁度良い味付けで箸がとにかく進む。日本酒も地酒を数種類揃えていて、仲居さんが気さくに詳しく説明してくれる。ありきたりな旅館料理でなく、ちゃんと地元の食材や郷土料理を提供してくれるのが嬉しい（サーモンは違うがこれはこれでプリプリで美味しかった）。

有難いことに、野菜の天ぷらにしっかりと天ぷら饅頭が入っていた。ここに来たからにはやはり猪苗代名物のこいつを食べねば。

なお、幼児は子供料理、小学生は大人に準ずる料理だった。子供料理にもしっかりと天ぷら饅頭が入っているのが高評価。

朝食はスタンダードな和食。写真にはないが当然ご飯もつく。夕食もそうだったが、猪苗代産こしひかりが美味しい。おかずの味付けも分量も丁度良い感じで、米の味と合わさって朝から食が進む。

車で福島西ICから30分も走らせないうちに到着する。山中ながら道は片側一車線でしっかり整備されているし、運転が大変なところはなくアクセスは良好。磐梯吾妻スカイライン側からも容易に行ける。

宿の方曰く、冬季は３月中旬くらいまでスタッドレスが必要とのこと。

周辺にはコンビニや飲食店はない。買い物が必要ならば福島市内で済ませる必要あり。

宿の周囲は赤とんぼが沢山飛び回っていて、８月下旬だが少しも暑くない。どこか秋すら感じさせる。
いわゆる硫黄の臭いが漂い、質素ながら雰囲気にマッチしたエントランスが更に気分を盛り上げてくれ、胸が躍る。

ここは家族風呂が１つ、大浴場と露店風呂が男女別に１つずつある。

こちらの家族風呂は入口に札が掛けてあり、空いていればいつでも入れるスタイル。勿論追加料金もかからない。

大浴場と比べると、こちらは湯が白くにごっており、若干ぬるめの温度であった。昔泊まった際は３月だったが、ぬるかった記憶はないため、季節で温度を調節しているのかも。

下を流れる川とその対岸の木々が眺望であり、部屋と大差はない。対岸にはパイプのようなものが通っているのが見え、人によっては気になるかも。

湯口から直接お湯をすくうと透明である。口に含んでみるとレモンのような柑橘感。

このお湯を簡単に独占できるため、家族風呂は点数が高い。

男性露天は内湯から直接行けず、一度服を着て廊下に出て、また服を脱いでという動線になっている。若干面倒なのでどっちかに決め打ちして入った方が楽だ。

この日の露天は他よりも青みがかかっていた。眺望は部屋や家族風呂と基本的に同じである。湯船の大きさは内湯と同じくらい。家族風呂よりも熱めの湯加減。なお、露天には洗い場がない。

食事時から判断するに、この日も宿泊客はかなりいたはずだが、内湯も露天も誰とも会わず。見た限りでは家族風呂が使用中ということすらなかった。常時このお湯を独占状態でラッキー。かけ流しの露天付部屋もあるので、そこのお客さんはあまり出てこないのかも。

湯口からは滔々と透明な湯が流れ出ている。

ロビーが湯上り処になっていて、この日はレモン・ライム・ミントウォータが用意されていた。ただの水でなく、こういう工夫がまた嬉しい。

なお、以下は温泉分析書の表示。
源泉名：高湯26番　滝の湯
泉質：酸性－含硫黄－カルシウム・アルミニウムー硫酸塩温泉（硫化水素型）、掲示用泉質名：硫黄泉、pH 2.8
泉温：52℃（源泉）、42℃（浴槽）

食事の写真をあまり撮っていなかったことを後悔・・・子供のアシストもしなきゃならんし、美味しそうなのは運ばれてきたらすぐに食いついてしまうから・・・

さて、ひげの家は食事もまた良い。しっかりと見た目と味で楽しませてくれる。特にトマト尽くしの煮凍りは甘酸っぱくて絶品であった。「煮凝り」じゃなくて「煮凍り」であり、キンキンに冷えているのが夏らしくて舌が踊る。

また、小学生も幼児も食事は大人に準じたものが出される。ここは好みもあり難しいところかもしれない。ただ、何泊かしていると今日もお子様ランチ風（ハンバーグとか）、翌日もお子様ランチ風となってしまいがち。子供に色々食べさせてあげたいということもあり、我が家的には大歓迎。実際、子供も豆腐から鮎、トマトと喜んで食べていた。

朝食もスタンダードな和食であるが、豆腐と米が格別だった。
クチコミで食事の良さが挙げられていることが多いけど、朝夕この内容ならば納得。